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| Villa Basilica Google maps | La rocca | ||
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L’antica “Terra” di
Villa Basilica, prese vita in epoca sconosciuta, presso un
importante nodo viario, in grado di collegare la Val di Lima e
la vasta area delle Pizzorne, con la Valdinievole e le vicine città di Lucca e Pistoia, favorendo già
in epoca pre-romana un intenso scambio commerciale, fra le
popolazioni montane, principalmente costituite dai Liguri Apuani,
dediti alla lavorazione dei metalli (lance, spade e attrezzi da
lavoro) e gli insediamenti etruschi della pianura, possessori di
grandi quantità di metallo, proveniente dalle principali miniere
toscane, due popoli divisi sul piano politico e militare, ma
spesso uniti commercialmente, ed entrambi vittime della
cupidigia romana, i romani abilmente ne seppero sfruttare le debolezze,
a secondo della propria convenienza, come avvenne nel III secolo
a.C. quando alcune tribù lucchesi, dei Liguri Apuani si
schierarono con i romani, dislocati a Pisa, per combattere gli
Etruschi asserragliati dentro la città di Lucca. Una volta presa Lucca e dopo aver sottomesso gli Etruschi della piana Lucchese e delle valli della Pescia, i romani per aprirsi un varco verso la Gallia e la pianura Padana, intrapresero una lunga e sanguinosa guerra, con le tribù celtiche dei Liguri Apuani, i Liguri nascosti fra le montagne lucchesi, prima di soccombere nel 180 a.C. lottarono a lungo, affrontandoli in grandi battaglie, ma anche in piccole azioni di guerriglia che misero in difficoltà, più di una volta le forti legioni romane La romanizzazione della regione, per la “Terra” di Villa Basilica, segnerà anche l’inizio del suo sviluppo, secondo alcuni storici, come il canonico G. Barsotti, lo stesso toponomio “Valleriana”, con il quale verrà poi denominata la zona montuosa di Pescia, compresa fra le valli della Pescia Minore (torrente Pescia di Collodi) e della Pescia Maggiore (fiume Pescia di Pescia), avrà origine dall’insediamento in loco di un colono romano “fundus Valerianum”, citando come prova, una pergamena del 770, trascritta dallo storico Bertini, nella quale appare il termine “vicoValeriano” e il testamento del vescovo di Lucca Peredeo (778), dove viene citata la chiesa di Aramo “Ecclesie Sancti Frediani in Valeriana”. |
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 I
romani potenziarono la rete viaria della regione, realizzando il
secondo prolungamento della via Cassia (tratto Lucca - Pistoia) e
costruendo (quasi certamente resero solo agibile, una più antica
via montana), una via lungo la Pescia Minore (detta anche via Clodia) collegando così, tramite il Passo del Trebbio, la
Valdinievole, alla Val di Lima e alla nuova via (Clodia Nova),
che il console romano, M. Claudio Marcello, realizzò in
Garfagnana, nel 183 a.C, questa nuova viabilità, favorì
notevolmente il commercio nella “Terra” di Villa Basilica che
basò principalmente la sua economia, sulla lavorazione dei
metalli, la grande disponibilità di acqua e di legname, favorì
la nascita di numerose fucine, dedite principalmente alla
fabbricazione delle lame per spade e coltelli, qui nelle
“Lucensis Spatarum” vennero forgiate miglia di spade romane,
attività che continuò, perfezionandosi nel tempo, fino al XV
secolo, al tempo della Repubblica Lucchese i villesi produssero
la famosa “Cassa di Villa”, contenente 208 foglie o lame da
spada che vennero vendute anche in Europa, alcuni esemplari,
ancora oggi sono esposti in molti musei (S,Pietroburgo, Londra,
New York etc...).
Verso la fine
dell’Impero romano, con la cristianizzazione della lucchesia e
la fondazione delle prime chiese, gli antichi “Vici” assunsero
alcune volte il nome di “Villae”, come accadde anche per il
piccolo centro urbano (Villa Basilica, villa con chiesa) che
iniziò a formarsi intorno alla primitiva chiesa di S.Benedetto,
l’odierna Pieve di S.Maria, fondata secondo l’antica tradizione
cristiana, in un luogo facilmente raggiungibile da più parti
(generalmente un importante incrocio), a riguardo lo storico
Emanuele Repetti, nelle sue ricerche storiche, cita una
pergamena del 774, nella quale il canonico Aldiperto del fu
Auserano, lasciò in dote alla chiesa di S.Benedetto in Villa, da
lui fondata, alcuni dei suoi beni, da utilizzare per il suo
sostentamento, mentre il secondo termine “Basilica”, lo
troveremo affiancato, solamente in una pergamena posteriore di
quasi due secoli (954), questa primitiva chiesa, in epoca
sconosciuta (probabilmente in occasione di una sua
ricostruzione), verrà riconsacrata a Santa Maria, ricevendo la
prerogativa di Chiesa battesimale, il plebato di Villa, lo
troviamo citato fin dall’807, con 12 “Vici” o Ville. alle sue
dipendenze.
Con l’arrivo dei
Longobardi, nella “Terra” di Villa basilica, si rafforzò il
potere ecclesiastico, il Vescovo di Lucca, per molti anni, ne
rappresentò il Signore e secondo la consuetudine di quel
periodo, la concesse in allivellamento, ad alcune famiglie
nobili (spesso dello stesso casato), secondo il proprio
tornaconto, solo in alcuni brevi periodi, il potere Imperiale,
influì direttamente sul destino di Villa Basilica, come avvenne
nel 1196, quando (secondo il Repetti) Arrigo IV, figlio del
Barbarossa, la diede in feudo, ad un certo Grandonio del fu
Ubaldo, che riuscì ad amministrarla solo per otto anni, alla
morte dell’Imperatore, il Vescovo di Lucca riuscì, tramite il
governo cittadino, a riprendersi le sue “Terre”, situazione che
si ripropose, con la salita al potere di Federico II, Villa
Basilica che in un documento del 1226, risulta capoluogo della
Valleriana, in questo caso venne sottoposta al Vicario di San
Miniato.
Quando più tardi, i
lucchesi riuscirono ad ottenere l’investitura Imperiale
sull’intera lucchesia, gli uomini di Villa, giurarono fedeltà al
Comune di Lucca (1258), entrando a far parte della neonata
“Vicaria Terrarum Civium et Vallis Limae”, formata in quel
periodo da ben 26 comunità, ma che nel 1308 risultò già
suddivisa in due Vicarie, la Vicaria della Val di Lima, con 14
centri abitati e la Vicaria della Valleriana, con altri 14
centri abitati, quest’ultima comprese anche il castello di
Montecarlo, fino a quando i fiorentini non riuscirono ad
impossessarsene definitivamente, il vicario che inizialmente
avrebbe dovuto risiedere anche a Montecarlo, in quel periodo
mantenne sempre la residenza a Villa Basilica, nella piazza
centrale, ancora oggi possiamo ammirare il palazzo del Vicario.
Con l’istituzione
della Vicaria per il borgo iniziò il suo periodo di massimo
splendore, fra il XII e il XIII secolo, probabilmente venne
dotato di una prima fortificazione in muratura (la rocca) che
successivamente, verrà inglobata assieme al borgo da una cinta
muraria.
Nel 1316,
con l’ascesa al potere di Castruccio Castracane, a Lucca terminò
un breve periodo di dominazione pisana, Villa Basilica che in
quel periodo era ritornata sotto le insegne lucchesi, venne data
in feudo ad Azzo dei conti di Gragnano (genero di Castruccio),
ma con la prematura scomparsa di Castruccio Castracane, il borgo
ritornò in mani pisane, nel 1354 i villesi ormai stanchi dei
soprusi pisani (vennero costretti a rafforzare tutte le difese
del castello), tentarono un colpo di mano che purtroppo, fu
represso nel sangue, alcuni anni dopo (1369), la domenica
successiva alla Pasqua (detta anche in
Albis), Lucca riacquistò la sua
libertà, grazie all’intervento dell’Imperatore Carlo IV,
incentivato anche da una cospicua somma di denari versatali dai
lucchesi, Villa Basilica, così ritornò sotto il governo lucchese
che nel 1382, decise di rafforzare ulteriormente la rocca e le
mura del castello di Villa Basilica, ai primi del XV secolo,
nell’intricato scenario politico lucchese, si affacciò Paolo
Guinigi, con la sua breve signoria, interrotta nel 1430, dallo
strapotere fiorentino (favorito anche dalle sue indecisioni
politiche).
In quel periodo, il
territorio lucchese fu devastato in lungo e largo, dalle
soldatesche mercenarie, triste destino che nel 1429, travolse
anche villa Basilica, le soldatesche di Niccolò Fortebraccia, al
servizio di Firenze, assaltarono e devastarono l’intero
castello, saccheggiando anche il borgo, tre anni dopo grazie
all’intervento dell’Imperatore Sigimondo (figlio di Carlo IV di
Boemia), Villa Basilica fece ritorno sotto le insegne lucchesi,
ma i fiorentini, ben presto tornarono all’attacco e dopo una
sanguinosa battaglia, combattuta nei pressi della rocca, in
località “la Polla”, inflissero ai villesi un’ulteriore
sconfitta, Villa Basilica subito l’ennesimo saccheggio, venne
nuovamente occupata dai fiorentini, e solo nel 1441, grazie ad
un trattato di pace, Lucca riuscirà a riprendersi le sue vecchie
“Terre” della Valleriana.
Con l’inizio del XVI secolo, Villa
Basilica, ormai Terra di confine, rimase esposta alle varie
scaramucce che scoppiarono, fra i villesi (lucchesi) e le genti
di Pescia (fiorentini), subendo anche un'altra occupazione
fiorentina (questa volta di breve durata) e per la vicaria di
Villa Basilica, iniziò un triste periodo, nel XVII secolo, il
borgo fu colpito duramente dalle epidemie di peste, l’economia
crollò e le molte attività artigiane, vennero a trovarsi in
grave difficoltà, sul piano politico, il castello perse la sua
importanza strategica, Lucca ormai stretta nella morsa del
potere fiorentino, vide crollare la sua
Repubblica Oligarchica
(1799) e le sue “Terre” compresa Villa Basilica, per alcuni
anni, furono sottoposte a diversi riordini territoriali, la
Vicaria fu soppressa e trasformata in Cantone, con il
principato di Elisa Bonaparte, Villa Basilica e le sue terre
furono sottoposte, alla giurisdizione di Marlia, per poi tornare
nuovamente sede di Vicaria, con l’istituzione del Ducato di
Maria Luisa, il caos politico cessò, nel 1847, con l’annessione
di Lucca al Granducato di Toscana, un ultimo sconvolgimento
politico Villa Basilica lo subì dopo l’annessione del Granducato
di Toscana, al Regno d’Italia, quando gli furono sottratti dalla
sua giurisdizione, alcuni paesi, mantenendo sotto di se
solamente le attuali frazioni.
Foto Villa
Basilica:
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| La rocca di Villa Basilica |
 Le
poche notizie, arrivate sino a noi, non permettono di stabilire
un’accurata cronologia, delle varie fasi costruttive del
castello di Villa Basilica e della sua rocca, anche se
dall’esame accurato di alcuni scavi archeologici, effettuati
all’interno della rocca, si è potuto far chiarezza su alcuni
interventi di ristrutturazione e di rafforzamento (effettuati
nei periodi di fine medioevo), senza chiarirne comunque
l’origine.
Secondo alcuni
storici locali, la costruzione di una prima rocca (o torre),
sarebbe avvenuta all’inizio del XIII secolo, con il divampare in
lucchesia delle guerre comunali, combattute principalmente fra
le città di Lucca, Pisa e Firenze, ipotesi che non possiamo
condividere senza avanzare dei dubbi, la rocca di Villa Basilica
le cui vestigia, possiamo ancora oggi ammirare, sorge in un
punto altamente strategico, dal quale era possibile controllare
l’accesso alla Val di Lima e alle Pizzorne, quindi non possiamo
escludere la presenza in loco, di primitive fortificazioni
(prevalentemente lignee) antecedenti al XIII secolo, la stessa
Pieve edificata nei pressi del nodo viario, viene fatta risalire
al VII – VIII secolo, quindi è lecito domandarsi, come poteva
non esser sorvegliato, un nodo viario di questa importanza?
Domanda che
probabilmente rimarrà senza risposta, a meno che un’eventuale
ripresa degli scavi archeologici, sul picco roccioso, che ospita
le rovine della rocca, non rivelino le fondamenta od eventuali
altre tracce di costruzioni antecedenti al Mille.
Gli scavi
archeologici effettuati fin dal 1991, hanno portato alla luce
alcune traccia di mura medievali, erette in diverse epoche,
frutto di piccoli ampliamenti e rafforzamenti, la rocca (40-50
metri di lunghezza) che oggi si presenta, con una forma ‘losanga
schiacciata’, fu edificata, come ulteriore rafforzamento di una
semplice torre, eretta, probabilmente all’inizio del XIII
secolo, ad alcune
centinaia di metri, al di sopra della Pieve (il centro storico
del borgo), nei successivi lavori di rafforzamento e
ampliamento, fu in grado di ospitare, al suo interno, una
piccola guarnigione e ad offrire un riparo provvisorio alla
popolazione del borgo, alla base della grande torre, modificata
anch’essa negli anni, gli archeologi, hanno riportato alla luce,
una grande cisterna e le fondamenta di alcuni edifici, adibiti
ad alloggi truppa e magazzini. A questi primi interventi di
rafforzamento della rocca, ne seguì uno ben più possente, per
difendere il borgo, i villesi, realizzarono una nuova cinta
muraria che nonostante il ripido pendio che separava la rocca
dal borgo, riuscì a racchiuderli entrambi, non conosciamo
l’epoca di edificazione di questa fortificazione, ma nelle
“Croniche” del Sercambi, l’autore narra, di una serie di
interventi di ristrutturazioni e rafforzamenti, di alcune
importanti fortezze che la Repubblica di Lucca, effettuò nel
1399, e in questo documento, viene citato “lo castello di Villa
Basilica”, confermando la già avvenuta edificazione della cinta
muraria.
Con l’avvento delle armi da fuoco, si rese
necessario riguardare ed adattare le fortificazioni alle nuove
armi, la grande torre nel XV secolo, fu ristrutturata (o
ricostruita) completamente dotandola di mura a scarpata, in modo
da assorbire l’urto delle palle (o deviarne la traiettoria)
sparate dalle bombarde, dopo il XVII la situazione politica
della lucchesia, iniziò a cambiare, alla fine di alcune guerre
con Firenze e soprattutto con la fine della
Repubblica Oligarchica,
la fortezza perse la sua importanza strategica e venne
abbandonata a se stessa, solo recentemente, con gli scavi
archeologici, sono iniziati alcuni interventi di restauro alle
vestigia della rocca.
Altre foto:
La rocca
Torre
Ingresso Rocca
Esterno -
Interno
Cisterna
Mura Rocca
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